taitum

Por: Johnathan Martinez Diaz


Uno de los últimos proyectos realizados por los españoles al final de su dominio en la isla lo fue un Plan de alumbrado marítimo alrededor de la isla. Su ultimo proyecto en Puerto Rico consistia en la planificación de un Sistemas de Faros alrededor de toda la isla. Este Sistema de Faros, había llegado tarde para una isla que ya contaba con comercio maritimo a traves de sus puertos alrdedor de las isla. Este plan pretendía establecer faros a lo largo de las costas de la isla, para que las embarcaciones que las bordean siempre tuvieran contacto visual con algún faro en el horizonte.


Aunque el primer plan data del 1869, no fue hasta las dos últimas décadas del siglo que el proyecto se hizo realidad, con la construcción de doce faros entre 1880 y 1898. Cuando la soberanía cambió como resultado de la Guerra Hispanoamericana, el gobierno entrante encontró un sistema de iluminación marítima tan bien planeado y ejecutado que sólo requirió la terminación de algunas estructuras en progreso.


Hoy en día son solo, monumentos de inspiración y retrospección, ya que fueron cerrados a mediados del siglo pasado, Siglo 21, por ser ya inutiles o ser obsoletos a la tecnología del tiempo. Algunos de estos en ruinas, pero la mayoria conservados para uso educativo, pero sobre todo para uso del turismo.


Estos faros se encuentran en lugares aislados con buena visibilidad al mar. La arquitectura de estos faros es de estilo neoclásico, con una planta rectangular construida en ladrillo y piedra, en la que había un vestíbulo en el centro que dividía la estructura en dos partes iguales, que servían de vivienda para los torreros, así como almacenes. Las torres, a su vez, pueden ser internas, externas o adosadas y, por lo general, el diseño de sus estructuras es hexagonal u octagonal.


En Puerto Rico se encuentran catorce faros en uso o mas bien como centros de atracción turística. Estos son:


1. El Faro del Castillo San Felipe del Morro, San Juan (1853):
La estructura original se construyó en 1846, a 187 pies sobre el nivel del mar. Su luz consistía de cinco (5) reflectores parabólicos. Su estructura se deterioró tanto que hubo que construir otra en 1860. En 1908 se reconstruyó la torre, estructura cuadrada de ladrillo que fue parcialmente destruida durante la Guerra Hispanoamericana. En 1913 el faro cambió de aceite a vapor incandescente, y en 1915 fue electrificado. Este faro tiene visibilidad de 24 millas y su lámpara es de “iodo-cuarzo”, 120 voltios, 1,000 vatios, con un remplazo automático que enciende tan pronto la lámpara deje de funcionar. En caso de un apagón, un generador de energía electrica entra en función automáticamente para mantener encendido el faro. Es el faro más antiguo todavía en existencia. También es el faro central entre las Cabezas de San Juan, Fajardo y Arecibo.


2. Faro de Las Cabezas de San Juan, Fajardo (1880):
La estructura original fue construida sobre el punto más alto del Cabo San Juan en el 1880. El edificio sufrió daños durante la Guerra Hispanoamericana. Emitió luz por primera vez el 2 de mayo del 1882. Sufrió severamente durante el huracán de 1932, que destruyó su lente y su lámpara. Como faro de tercer orden, tenía un alcance de 18 millas. Hoy, iluminado por una lámpara “Westinghouse” de un millón de bujías (“candlepower”) a 260 pies sobre el nivel del mar, tiene un alcance de 26 millas, el más extenso de todos los faros de la isla. Su lumminaria es de 120 voltios, 1,000 vatios, de iodo-cuarzo. En 1989 se comenzó el proceso de restauración garantizando la autenticidad de todos los elementos históricos de la estructura.Se han restaurado las puertas, ventanas y elementos estructurales y decorativos de madera; así como los empañetados y pinturas de paredes y superficies originales usando técnicas y artes del siglo 19. Usando esas mismas técnicas se ha restaurado la cúpula original de hierro y cobre. Vigas centenarias de ausubo rescatadas de los proyectos de renovación del palacio rosado y La Princesa, en el Viejo San Juan, fueron usadas en la restauración de este faro.


3. Faro de Los Morrillos, Cabo Rojo (1882):
Es un faro primario, localizado en la esquina suroeste de Puerto Rico, cuya lámpara está a 121 pies sobre el nivel del mar. Su estructura tal y como se ve hoy fue construida en 1882. El faro fue inaugurado el 20 de agosto del 1882. Aunque se convirtió a electricidad en 1939, su energía eléctrica dependía de un generador. No fue hasta el 1960 que se conectó al servicio comercial de la Autoridad de Energia Eléctrica. Su alcance fijo es de 15 millas, aunque su destello se puede ver hasta 22 millas. Su luminaria es de “iodo-cuarzo”, 120 voltios y 1,000 vatios. Una luminaria de reemplazo entra en función al fallar la otra. La estructura está bastante deteriorada. El gobierno municipal de Cabo Rojo tiene la licencia de uso para la estructura, pero no ha realizado ninguna labor de restauración y conservación aún. Es muy lamentable ver una estructura de incalculable valor histórico en tan mal estado. Todavía se puede realizar la restauración conservando mucho de la estructura original.


4. Faro Punta Mulas, Vieques (1885)
Es el faro más antiguo en la Isla de Vieques. Fue inaugurado el 7 de marzo de 1896. Guarda la entrada a Bahía de Mulas y a Isabel II. La estructura le fue cedida a la Sra. Romero Vda. de Fuertes entre 1960 y 1981 para que la usara como su residencia. Su presencia y cuido hizo de este faro uno de los mejores mantenidos. Sin embargo, cuando ella se mudó a Puerto Rico el faro quedó abandonado bajo la custodia del Gobierno de Puerto Rico. Hoy el faro se encuentra restaurado y en buen estado gracias a la administración municipal de la alcadesa Manuela Santiago y del actual alcalde Damaso Serrano.


5. Faro de Isla Culebrita (1886)
Este faro fue destruido por un huracán en 1932. Aunque se restableció su servicio, el faro se extinguió durante la Segunda Guerra Mundial como medida de seguridad. En 1944 volvió a emitir con una intensidad de 46,000 bujías(“candlepower”), intensidad que bajó a 20,000 bujías en 1948 cuando se estableció allí un faro automático. La estructura en forma de “T” en la base del faro fue condenada en 1959. Desde entonces esta estructura ha sido vandalizada repetidamente y se encuentra hoy en estado de avanzado deterioro. Sus primeros sevidores fueron los torreros Francisco Cabanellas y Luis de Olmo.


6. Faro de Cja de Muertos, Ponce (1887):
Se encendió por vez primera media hora antes de la puesta del sol el 15 de agosto de 1887. Este faro está ubicado en el punto más alto de la isla de Caja de Muertos a 7 millas de la entrada del puerto de Ponce. En 1981 fue cedido al Departamento de Recursos Naturales. El alcance de su destello excede las 18 millas.


7. Faro de Punta Borinquen, Aguadilla (1889):
Inaugurado el 15 de septiembre de 1889, el faro original de Punta Borinquen, junto con el faro original de Punta Higüero, fueron destruidos por el terremoto que afectó la costa oeste de Puerto Rico en 1918. El faro actual fue construido en 1922, en torre cilíndrica de 60 pies de alto, cuya lámpara esta a 292 pies sobre el nivel del mar. Dado el caso que la torre original fue destruida, esta es la única torre que alberga un faro que ha sido construida por el Guarda Costas de los Estados Unidos, siguiendo las especificaciones del tiempo de España. Este faro indica la punta noroeste de Puerto Rico y representa la llave de entrada al Mar Caribe a través del Canal de la Mona.

8.Faro de Punta de las Figuras, Arroyo (1889)
Faro de “quinto orden” inaugurado el 16 de marzo de 1893. Tenía la característica de ser una luz fija blanca. La estructura original de este faro, cuyo alcance de iluminación era de 12 millas, fue abandonada en 1968. Hay una torre de 43 pies que lo sustituyó se puede ver en la costa, aunque su servicio como guía al navegante fue descontinuado en 1979. Ambas estructuras están abandonadas y el faro original está severamente arruinado.


9. Faro de Cayo Cardona, Ponce (1889)
Este faro consistía de una lámpara de 400 bujías, alimentada por baterías. Emite una luz desde una torre circular de 33 pies de alto. Esta lámpara, intermedia entre el Faro de Guánica y el Faro de Caja de Muertos, permanece en su condición original y en buen estado.


10. Faro de Guánica, (1889)
Faro en ruinas, al sureste del municipio de Guánica, indicando la entrada a uno de los mejores puertos de tempestad del Caribe. En términos de diseño, era casi idéntico al Faro de Punta Higüero. Era de sexto orden y contaba con sólo un torrero. Daba una característica luz blanca que era visible a 8 millas de distancia. Su torre era de 33 pies. Este era el principal faro entre Los Morrillos de Cabo Rojo e isla de Caja de Muertos. Fue testigo de la invasión de los estadounidenses a Guánica en 25 de julio de 1898. En 1950 se le cedió al Gobierno de Puerto Rico. Es triste ver hasta qué punto ha llegado el deterioro de esta estructura. Estando adentro uno puede viajar al pasado e imaginarse cómo fue el momento de la invasión de Estados Unidos.


11. Faro de Punta Higüero, Rincón, (1892)
Ubicado en el promontorio más al oeste de Puerto Rico, este faro de sexto orden emite una luz con alcance de 9 millas desde una altura de 90 pies sobre el nivel del mar. Fue inaugurado el 13 de enero de 1893. La estructura original fue destruida por el terremoto de 1918 junto con el faro de Punta Borinquen. Su torre fue restaurada en 1921 y destruida en 1922. La vivienda del farero y estructuras aledañas fueron destruidas por fuego en el 1920. Actualmente existe un parque de recreación pasiva construido con fondos municipales, estatales y federales. La torre se encuentra en magnífico estado.


12. Faro de Punta de la Tuna, Maunabo (1892)
Faro primario, en funciones, habitado por el “Coast Guard” de los Estados Unidos. Previsto inicialmente para ser colocado en el cabo de Malapascua, los inconvenientes de situarlo cerca de la playa descartaron esa localización. Su torre es octagonal y su lámpara, a 110 pies sobre el nivel del mar, emite una luz de 700,000 bujías con un alcance de 25 millas. Su luminaria de 120 voltios, 1,000 vatios, es de una lámpara de “iodo-cuarzo” con remplazo automático. Hay una torre de radio faro que emite en los 288 kilociclos. Un destacamento de tres hombres miembros del “Coast Guard” atienden el faro y el radiofaro las 24 horas del día.


13. Faro de Arecibo, (1898):
Fue un faro primario en sus días; con torre hexagonal y cuya luz alcanzaba 16 millas. Fue prácticamente destruído en 1977. El Municipio de Arecibo gestionó la custodia del faro y su restauración.


14. Faro de Puerto Ferro, Vieques (1899)
Actualmente se encuentra en estado de triste deterioro. Su lámpara tuvo un alcance de 12 millas. Fue abandonado en 1926 y su señal fue restaurada en 1944. Como guía a la navegación, fue remplazado por una lámpara sobre una torre de metal de 56 pies de alto con un alcance de 7 millas. Su lámpara original y todos sus mecanismos han sido completamente destruidos. Este faro se encuentra en territorio de la marina de guerra de los Estados Unidos. Queda tan cerca del campo de tiro que las vibraciones que generan las bombas al detonar, siguen deteriorando cada día su estructura. Además, corre peligro ya que el terreno alrededor ha ido sediendo con el tiempo y los bombardeos. A pesar de varios intentos para restaurar esta estructura, que está catalogada como edificio historico nacional, la marina no ha permitido que se realice.


15. Faro de las Isla de Mona (1900):
Guía que sirvió al paso del canal de la Mona hasta el 1976, su señal fue remplazada por una torre ubicada casi en el centro de Isla de Mona. La estructura era de acero y hierro casi en su totalidad. Hoy se encuentra bajo la custodia del Departamento de Recursos Naturales. Por este faro encontrarse sobre el farallón, su luz no era visible a los marineros que se encontraban cerca de él. Esta situación ha empeorado ya que el nuevo faro de La Mona es visible a la distancia, pero no es visible desde las inmediaciones de la isla.